今日はネイティヴの友人に個人レッスンをしてもらった。The English Timesをご読者登録の方には以前紹介したが、ケンブリッジ大学の言語系の専攻卒業で、日本などで10年近く英語を教えているのでとても頼りになる友人だ。

今日はHerald Tribuneの記事を読んで、難しい単語の解説、用法などを教えてもらったのだが、前から気になっている発音を教えてもらった。

それはthsとdsの発音である。monthsやroadsなどの複数形の時に登場する音である。

ちなみに英語の発音について広く誤解されていることを書いておくと、thやsは日本語の"す"とは違う。thが"す"と違うのは納得する人がほとんどだろうが、sが"す"と違うというとちょっとびっくりする人もいるのではないだろうか？日本語の"す"はあくまでsu（これでも少し違う音だが）である。日本語では"ん"を除いて子音のみを発音するということはない。かならず母音のみもしくは子音プラス母音である。

だからsは"す"からuを抜かなければならない。日本人にとってこれだけでも大変なのに、thsと子音のみでしかも日本人にとって同じような音を続けるのは非常に困難である。

しかしthsのほうはネイティヴの人でもthのみのように発音することもあるのでまだ楽なほうなのだ。

問題はdsである。roadsとrose。この二つの単語の発音は実は違うんです。日本語では2つとも"ローズ"です。しかしroadsは実は日本語で書けばロードズのように発音しているのです。つまりdを発音したあとにsを発音しなければならない。これはほんとにつらい。聞き分けるのも難しいし、発音するのはもっと難しい。しかもネイティヴはmonthsと違いしっかりと区別して発音する。

うーん、聞き分けはまだまだだけど、友人によると発音のほうはまだよくなってきたみたいなので、頑張ります。